Czym jest stewia i skąd bierze się jej popularność?

Czy wiesz, że istnieje naturalny słodzik, który ma zero kalorii i jest nawet 300 razy słodszy od cukru, a do tego nie podnosi poziomu glukozy we krwi? Brzmi jak marzenie, prawda? Ten niezwykły dar natury to stewia, roślina, która podbiła serca milionów na całym świecie i stała się rewolucją w świecie zdrowej żywności.

Czym jest stewia?

Stewia (Stevia rebaudiana Bertoni) to niewielka roślina z rodziny astrowatych, pochodząca z Ameryki Południowej, a dokładnie z Paragwaju i Brazylii. Przez wieki była tam używana przez rdzennych mieszkańców, zwłaszcza Indian Guarani, jako słodzik do herbat, leków i jedzenia. Nazywali ją „ka’a he’e”, co oznacza „słodkie zioło”. Dziś jest uprawiana na całym świecie ze względu na swoje unikalne właściwości.

Roślina o słodkich liściach

To, co czyni stewię tak wyjątkową, to jej liście. To właśnie w nich znajdują się związki chemiczne zwane glikozydami stewiolowymi, które odpowiadają za jej intensywnie słodki smak. Najważniejsze z nich to stewiozyd i rebaudiozyd A, które są ekstrahowane i przetwarzane na słodzik, który znamy.

Glikozydy stewiolowe – sekret słodyczy

W przeciwieństwie do cukru, glikozydy stewiolowe nie są metabolizowane przez ludzki organizm, co oznacza, że nie dostarczają kalorii i nie wpływają na poziom cukru we krwi. To sprawia, że stewia jest idealnym zamiennikiem cukru dla osób dbających o linię, diabetyków oraz wszystkich, którzy chcą ograniczyć spożycie cukrów prostych.

Skąd bierze się jej popularność?

Popularność stewii nie jest przypadkowa. Jest efektem połączenia wielu pożądanych cech, które odpowiadają na współczesne potrzeby konsumentów.

Naturalne pochodzenie i brak kalorii

W dobie rosnącej świadomości zdrowotnej, konsumenci coraz częściej poszukują produktów o naturalnym pochodzeniu. Stewia, jako słodzik roślinny, wpisuje się w ten trend, oferując alternatywę dla sztucznych substancji słodzących. Jej zero kaloryczność to kolejny kluczowy atut, który sprawia, że jest chętnie wybierana przez osoby na diecie redukcyjnej.

Przyjazna dla diabetyków

Jedną z największych zalet stewii jest jej zdolność do słodzenia bez podnoszenia poziomu glukozy we krwi. To czyni ją bezpiecznym i rekomendowanym słodzikiem dla osób z cukrzycą typu 1 i typu 2, a także dla tych, którzy chcą zapobiegać chorobom metabolicznym. Badania potwierdzają, że stewia nie ma wpływu na wydzielanie insuliny.

Korzyści dla zdrowia jamy ustnej

W odróżnieniu od cukru, stewia nie jest fermentowana przez bakterie w jamie ustnej, co oznacza, że nie przyczynia się do powstawania próchnicy. Jest więc dobrym wyborem dla utrzymania zdrowych zębów i dziąseł.

Wszechstronność zastosowania

Stewia jest niezwykle wszechstronna. Może być używana do słodzenia napojów – kawy, herbaty, koktajli – ale także do pieczenia i gotowania. Jest stabilna w wysokich temperaturach, co sprawia, że doskonale nadaje się do przygotowywania domowych wypieków i deserów bez dodatku cukru.

Formy stewii dostępne na rynku

Stewia jest dostępna w różnych formach, aby sprostać różnym potrzebom. Można ją znaleźć jako:

• Suszone liście stewii: Najmniej przetworzona forma, idealna do zaparzania herbaty.
• Ekstrakt stewii w proszku: Wysoce skoncentrowany, często sprzedawany w małych opakowaniach, idealny do precyzyjnego dozowania.
• Stewia w płynie: Wygodna do słodzenia napojów, łatwo rozpuszczalna.
• Stewia granulowana: Często mieszanka ekstraktu stewii z erytrytolem lub innymi substancjami wypełniającymi, aby łatwiej odmierzać ją jak cukier.

Czy stewia jest bezpieczna?

Stewia została gruntownie przebadana i zatwierdzona jako bezpieczny słodzik przez wiele międzynarodowych organów regulacyjnych, w tym Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) oraz amerykańską Agencję Żywności i Leków (FDA). Ustalono dla niej akceptowalny dzienny limit spożycia (ADI), który jest bardzo wysoki, co oznacza, że trzeba by spożyć jej naprawdę ogromne ilości, aby przekroczyć bezpieczną dawkę.

Potencjalne niuanse smakowe

Warto pamiętać, że stewia ma bardzo intensywny smak, a u niektórych osób może pozostawiać delikatny posmak lukrecji lub goryczki, zwłaszcza przy zbyt dużej ilości. Dlatego kluczem jest umiar i eksperymentowanie z ilością, aby znaleźć idealne dla siebie proporcje. Nowoczesne ekstrakty, zwłaszcza te bogate w rebaudiozyd A, mają znacznie łagodniejszy i bardziej zbliżony do cukru profil smakowy.

Podsumowanie

Stewia to bez wątpienia fascynujący słodzik, który oferuje wiele korzyści zdrowotnych i kulinarnych. Jej naturalne pochodzenie, brak kalorii, pozytywny wpływ na poziom cukru we krwi i zdrowie zębów sprawiają, że jest doskonałą alternatywą dla tradycyjnego cukru. Niezależnie od tego, czy szukasz sposobu na ograniczenie cukru w diecie, czy po prostu pragniesz odkryć nowe smaki, stewia zasługuje na miejsce w Twojej kuchni. Spróbuj jej i przekonaj się, jak słodkie może być życie bez wyrzutów sumienia!